万物种类之间互相接近而门径不同的现象，因为种类繁多而难于识别。因此有的相类似而实际不是，有的不类似而实际相似；有的像这样而不是这样，有的不像这样而实际是这样。

俗谚说：“老鹰口中掉下臭老鼠，而虞氏因此灭亡。”说的是什么意思？说的是：姓虞的人家，是开封的大富豪，家里富贵至极，金钱无法计算，财货无法估量。一天登上高楼，对着大路，摆起酒宴，歌妓作乐，赌起博来。游侠相随从下面经过。楼上赌博时，投射明琼而中，翻过两鱼，大笑不止。恰好老鹰飞过，衔着的臭老鼠落在游侠身上。游侠互相商议说：“姓虞的富裕享乐的日子已经很久了，而且经常有看不起人的意思。我们不敢侵犯他，他却用臭老鼠来污辱我。如果这样我们却不敢去报复，就没有办法在天下站住脚跟了。请求大家齐心合力，率领全部徒众，一定消灭虞氏。”这就是所说的类似但实际不是的事例。

何谓非类而是？屈建告石乞曰：“白公胜将为乱。”石乞曰：“不然！白公胜卑身下士，不敢骄贤，其家无筦籥之信，关楗之固，大斗斛以出，轻斤两以内，而乃论之以不宜也？”屈建曰：“此乃所以反也。”居三年，白公胜果为乱，杀令尹子椒、司马子期。此所谓弗类而是者也。

屈建：楚大夫。

筦籥：钥匙。其形似古代乐器笙箫，用铁制成。　关楗：闭门的横木和加锁的木闩。　斛：十斗为一斛。

子椒、子期：许慎注：“皆白公之季父。”按：已见本书《道应训》，《说苑·权谋》亦载之。

什么叫不类似却是这样的？屈建告诉石乞说：“白公胜将要作乱。”石乞说：“不是这样！白公胜礼贤下士，不敢对贤才有任何骄傲的表示，他的家里没有作为信物的钥匙，门户不加门闩，用大斗卖出去，用小斗收进来，怎么却用这么不适宜的话来议论他？”屈建说：“这就是所用来作乱的征兆。”等了三年，白公胜果然作乱，杀掉令尹子椒、司马子期。这就是所说的不类似却是这样的例子。

何谓若然而不然？子发为上蔡令，民有罪当刑，狱断论定，决于令尹前。子发喟然有凄怆之心。罪人已刑而不忘其恩。此其后，子发盘罪威王而出奔，刑者遂袭恩者，恩者逃之于城下之庐。踹足而怒曰：“子发视决吾罪而被吾刑，吾怨之憯于骨髓，使我得其肉而食之，其知厌乎？”追者皆以为然，而不索其内，果活子发。此所谓若然而不若然者。